1. MEINE LETZTEN FLAPPERS
MY LAST FLAPPERS
DER JELLY-BEAN
THE JELLY-BEAN
Dies ist eine Geschichte aus dem Süden, deren Schauplatz die kleine Stadt Tarleton in Georgia ist. Ich habe eine tiefe Zuneigung zu Tarleton, aber irgendwie erhalte ich jedes Mal, wenn ich eine Geschichte darüber schreibe, Briefe aus dem ganzen Süden, in denen ich in deutlichen Worten angeprangert werde. „Der Jelly-Bean“, veröffentlicht in „The Metropolitan“, zog den vollen Anteil dieser mahnenden Briefe auf sich. Sie entstand unter seltsamen Umständen kurz nach der Veröffentlichung meines ersten Romans und war darüber hinaus die erste Geschichte, an der ich mit einem Co-Autor gearbeitet habe. Da ich feststellte, dass ich die Craps-Episode nicht bewältigen konnte, übergab ich sie meiner Frau, die als Mädchen aus dem Süden vermutlich eine Expertin für die Technik und Terminologie dieses großartigen regionalen Zeitvertreibs war.
DER HINTERN DES KAMELS
THE CAMEL’S BACK
Ich glaube, von allen Geschichten, die ich je geschrieben habe, hat mich diese am wenigsten Mühe gekostet und mir vielleicht am meisten Vergnügen bereitet. Was die Arbeit angeht, so wurde sie an einem Tag in New Orleans geschrieben, mit dem ausdrücklichen Ziel, eine Platin- und Diamantuhr zu kaufen, die sechshundert Dollar kostete. Ich begann um sieben Uhr morgens damit und beendete sie um zwei Uhr nachts. Sie wurde 1920 in der „Saturday Evening Post” veröffentlicht und später in die O. Henry Memorial Collection im selben Jahres aufgenommen. Von allen Geschichten in diesem Band gefällt sie mir am wenigsten. Meine Belustigung rührte daher, dass der Teil der Geschichte mit dem Kamel buchstäblich wahr ist; tatsächlich habe ich mit dem betreffenden Herrn eine feste Verabredung, an der nächsten Kostümparty, zu der wir beide eingeladen sind, als hinterer Teil des Kamels verkleidet zu erscheinen – als eine Art Wiedergutmachung dafür, dass ich sein Historiker bin.
MAIFEIERTAG
MAY DAY
Diese etwas unangenehme Geschichte, die im Juli 1920 als Novelle in „Smart Set“ veröffentlicht wurde, erzählt von einer Reihe von Ereignissen, die sich im Frühjahr des Vorjahres zugetragen haben. Jedes dieser drei Ereignisse hat mich sehr beeindruckt. Im wirklichen Leben standen sie in keinem Zusammenhang miteinander, außer durch die allgemeine Hysterie dieses Frühlings, der das Zeitalter des Jazz einläutete, aber in meiner Geschichte habe ich versucht, sie zu einem Muster zu verweben – einem Muster, das die Wirkung dieser Monate in New York wiedergeben sollte, wie sie zumindest einem Mitglied der damaligen jüngeren Generation erschienen.
PORZELLAN UND ROSA
PORCELAIN AND PINK
„Und schreiben Sie auch für andere Zeitschriften?“, fragte die junge Dame. „Oh ja“, versicherte ich ihr. „Ich habe zum Beispiel einige Geschichten und Theaterstücke im ‚Smart Set‘ veröffentlicht …“ Die junge Dame schauderte. „Im ‚Smart Set‘!“, rief sie aus. „Wie können Sie nur? Dort werden doch Geschichten über Mädchen in blauen Badewannen und solche albernen Sachen veröffentlicht.“ Und ich hatte das große Vergnügen, ihr zu erklären, dass sie sich auf „Porzellan und Rosa“ bezog, das dort einige Monate zuvor erschienen war.
2. FANTASIEN
DER DIAMANT SO GROSS WIE DAS RITZ
THE DIAMOND AS BIG AS THE RITZ
Die folgenden Geschichten sind in einem Stil geschrieben, den ich, wäre ich von imposanter Statur, als meine „zweite Art“ bezeichnen würde. „Der Diamant so groß wie das Ritz“, der letzten Sommer in „Smart Set“ erschien, war ausschließlich zu meinem eigenen Vergnügen erdacht. Ich befand mich in jener mir vertrauten Stimmung, die durch ein starkes Verlangen nach Luxus gekennzeichnet war, und die Geschichte begann als Versuch, dieses Verlangen mit imaginären Speisen zu stillen. Ein bekannter Kritiker hat diese Extravaganz mehr gemocht als alles andere, was ich geschrieben habe. Ich persönlich bevorzuge „Der Offshore-Pirat“. Aber um Lincoln leicht abzuändern: Wenn Sie diese Art von Geschichten mögen, ist dies möglicherweise die Art von Geschichte, die Ihnen gefallen wird.
DER SELTSAME FALL DES BENJAMIN BUTTON
THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON
Diese Geschichte wurde durch eine Bemerkung von Mark Twain inspiriert, der sagte, es sei schade, dass der beste Teil des Lebens am Anfang und der schlechteste Teil am Ende liege. Indem ich dieses Experiment nur an einem einzigen Mann in einer vollkommen normalen Welt durchgeführt habe, habe ich seiner Idee kaum gerecht werden können. Einige Wochen nach Fertigstellung entdeckte ich eine fast identische Handlung in Samuel Butlers „Note-books”. Die Geschichte wurde letzten Sommer in „Collier’s” veröffentlicht und löste diesen überraschenden Brief eines anonymen Bewunderers aus Cincinnati aus: „Sehr geehrter Herr, ich habe die Geschichte „Benjamin Button“ in Colliers gelesen und möchte Ihnen sagen, dass Sie als Autor von Kurzgeschichten ein guter Irrer wären. Ich habe in meinem Leben schon viele Stücke Käse gesehen, aber von allen Stücken Käse, die ich je gesehen habe, sind Sie das größte Stück. Ich hasse es, ein Stück Briefpapier für Sie zu verschwenden, aber ich werde es tun.“
TARQUIN VON CHEAPSIDE
TARQUIN OF CHEAPSIDE
Diese Geschichte wurde vor fast sechs Jahren geschrieben und ist ein Produkt meiner Studienzeit in Princeton. Nach einer umfassenden Überarbeitung wurde sie 1921 in der Zeitschrift „Smart Set” veröffentlicht. Als ich sie schrieb, hatte ich nur einen Wunsch – Dichter zu werden –, und meine Faszination für den Klang jeder einzelnen Phrase und meine Abneigung gegen Offensichtliches in der Prosa, wenn nicht sogar in der Handlung, sind darin deutlich zu erkennen. Wahrscheinlich hängt meine besondere Zuneigung zu dieser Geschichte eher mit ihrer Entstehungszeit als mit ihrem eigentlichen Wert zusammen.
„OH, DU ROTHAARIGE HEXE!“
“O RUSSET WITCH!”
Als ich dies schrieb, hatte ich gerade den ersten Entwurf meines zweiten Romans fertiggestellt, und als natürliche Reaktion darauf schwelgte ich in einer Geschichte, in der keiner der Charaktere ernst genommen werden musste. Und ich fürchte, ich habe mich etwas von dem Gefühl mitreißen lassen, dass es keinen festen Rahmen gab, an den ich mich halten musste. Nach reiflicher Überlegung habe ich mich jedoch entschlossen, es so zu belassen, wie es ist, auch wenn der Leser sich vielleicht etwas über den Zeitfaktor wundern wird. Ich sollte vielleicht erwähnen, dass ich selbst, ganz gleich, wie die Jahre Merlin Grainger behandelt haben mögen, immer in der Gegenwart gedacht habe. Die Geschichte wurde in der Zeitschrift „Metropolitan” veröffentlicht.
3. NICHT KLASSIFIZIERTE MEISTERWERKE
UNCLASSIFIED MASTERPIECES
DIE KEHRSEITE DES GLÜCKS
THE LEES OF HAPPINESS
Zu dieser Geschichte kann ich sagen, dass sie mir in einer unwiderstehlichen Form in den Sinn kam und danach schrie, niedergeschrieben zu werden. Man wird ihr vielleicht vorwerfen, sie sei nur ein sentimentales Werk, aber für mich war sie viel mehr als das. Wenn es ihr also an Aufrichtigkeit oder sogar an Tragik mangelt, liegt der Fehler nicht am Thema, sondern an meiner Umsetzung. Sie erschien in der „Chicago Tribune” und erhielt später, glaube ich, das Vierfache goldene Lorbeerblatt oder eine ähnliche Auszeichnung von einem der Anthologen, die derzeit unter uns wimmeln. Der Herr, auf den ich mich beziehe, neigt in der Regel zu krassen Melodramen mit einem Vulkan oder dem Geist von John Paul Jones in der Rolle der Nemesis, Melodramen, die sorgfältig durch frühe Absätze im Stil von James verschleiert werden, die auf dunkle und subtile Komplexitäten hinweisen, die noch folgen werden. In dieser Reihenfolge: „Der Fall Shaw McPhee hatte seltsamerweise keinen Einfluss auf die fast unglaubliche Haltung von Martin Sulo. Dies ist eine Nebenbemerkung, und zumindest drei Beobachtern, deren Namen ich vorerst verschweigen muss, erscheint es unwahrscheinlich, usw., usw., usw.“, bis die arme Ratte der Fiktion schließlich ins Freie getrieben wird und das Melodram beginnt.
ICKY oder DIE QUINTESSENZ DER URSPRÜNGLICHKEIT IN EINEM AKT
ICKY. THE QUINTESSENCE OF QUAINTNESS IN ONE ACT
Dieser Artikel hat die Besonderheit, dass er der einzige Zeitschriftenartikel ist, der jemals in einem New Yorker Hotel geschrieben wurde. Die Arbeit wurde in einem Zimmer im Knickerbocker erledigt, und kurz darauf schloss dieses denkwürdige Hotel für immer seine Pforten. Nachdem eine angemessene Trauerzeit vergangen war, wurde diese Geschichte in „Smart Set” veröffentlicht.
JEMINA, DAS MÄDCHEN AUS DEN BERGEN
JEMINA, THE MOUNTAIN GIRL
Dieser Entwurf, der wie „Tarquin of Cheapside“ während meiner Zeit in Princeton entstand, wurde Jahre später in „Vanity Fair“ veröffentlicht. Für seine Technik muss ich mich bei Herrn Stephen Leacock entschuldigen. Ich habe viel darüber gelacht, besonders als ich ihn schrieb, aber jetzt kann ich nicht mehr darüber lachen. Da andere Leute mir jedoch sagen, dass er amüsant ist, nehme ich ihn hier auf. Ich halte es für sinnvoll, ihn noch ein paar Jahre aufzubewahren – zumindest bis die Langeweile wechselnder Moden mich, meine Bücher und ihn zusammen verdrängt.
Mit der gebotenen Entschuldigung für dieses unmögliche Inhaltsverzeichnis übergebe ich diese Geschichten aus dem Jazz-Zeitalter denen, die lesen, während sie laufen, und laufen, während sie lesen.
Der Autor:
Francis Scott Key Fitzgerald (* 24. September 1896 in St. Paul, Minnesota; † 21. Dezember 1940 in Hollywood, Los Angeles) war ein US-amerikanischer Schriftsteller. Sein erster Roman This Side of Paradise (Diesseits vom Paradies), den er als 23-Jähriger Ende März 1920 veröffentlichte, machte ihn in kurzer Zeit berühmt. Gemeinsam mit seiner Frau Zelda Sayre führte er in den 1920er Jahren ein exzessives Leben. Das Ehepaar wurde in der US-amerikanischen Öffentlichkeit als typische Vertreter ihrer Generation wahrgenommen. Bereits in den 1930er Jahren war F. Scott Fitzgerald jedoch weitgehend in Vergessenheit geraten. Dazu trugen auch sein Alkoholismus und die psychische Erkrankung seiner Frau bei. F. Scott Fitzgerald starb 1940 im Alter von nur 44 Jahren in der Überzeugung, sein Lebensziel verfehlt zu haben, sich als bedeutender Autor seiner Zeit zu beweisen. Fitzgerald setzt sich darin mit Themen wie Dekadenz, Ausschweifungen, Idealismus, Widerstand gegen Veränderungen und sozialen Umbrüchen auseinander. Er schuf dabei ein treffendes Porträt der sogenannten „Roaring Twenties“, den von wirtschaftlichem Wachstum, Prohibition, Kriminalität, Jazz und Flappern geprägten 1920er Jahren in den Vereinigten Staaten. (Quelle: Wikipedia)
