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Diese 11 Erzählungen (1933–1947) von Francis Scott Fitzgerald versammeln späte, tiefgründige Kurzgeschichten aus den schwierigen letzten Lebensjahren des Autors. Sie spiegeln seine persönlichen Krisen, den Kampf mit dem Alkohol und die Schattenseiten des amerikanischen Lebens wider. Ab 1933 war F. Scott Fitzgeralds literarische Karriere stark von seinem Alkoholismus, den psychischen Problemen seiner Frau Zelda und dem sich ändernden literarischen Geschmack geprägt, was zu einem Verlust seiner Popularität und schließlich auch finanzieller Stabilität führte. Trotz dieser Herausforderungen arbeitete er an seinem Roman „Tender is the Night“ (erschienen 1934) und war bis zu seinem Tod weiterhin literarisch tätig, wenn auch mit abnehmendem Erfolg. Seine Fähigkeit, komplexe menschliche Beziehungen und gesellschaftliche Dynamiken mit einer einzigartigen sprachlichen Brillanz darzustellen, machte ihn auch zu einem Meister der Kurzform.
„Er besaß eine der seltensten Eigenschaften in der gesamten Literatur, und es ist eine große Schande, dass das Wort dafür von den Kosmetik-Scharlatanen so gründlich entwertet wurde, dass man sich fast schämt, es zur Beschreibung einer echten Besonderheit zu verwenden. Dennoch lautet das Wort „Charme“ – Charme, wie Keats ihn verstanden hätte. Wer besitzt ihn heute noch? Es geht nicht um schöne Sprache oder einen klaren Stil. Es ist eine Art zurückhaltender Magie, beherrscht und exquisit, so wie man sie von guten Streichquartetten kennt.“ (Raymond Chandler über F. Scott Fitzgerald in einem Brief an einen Freund aus dem Jahr 1950)
MEHR ALS NUR EIN HAUS , „More Than Just A House“, Saturday Evening Post (24 June, 1933)
Diese Geschichte erzählt von Lews dauerhafter Verbindung zur Familie Gunther, die eng mit seiner Faszination für deren Stammhaus verflochten ist. Zunächst ist Lew von Amanda Gunther und dem alten Haus ihrer Familie fasziniert; seine Bindung zu ihnen vertieft sich, als er Amanda das Leben rettet. Doch Amandas Verlobung mit einem anderen Mann bricht Lew das Herz. Trotzdem bleibt seine Zuneigung zu dem Haus bestehen, und er erkennt, welche Bedeutung die Familie Gunther in seinem Leben hat. Er ist entschlossen, ihnen zu dienen, bevor es zu spät ist.
DER DÄMON, „The Fiend“, published in the collection Taps at Reveille, originally published in Esquire (January 1935)
Der Dämon ist eine Geschichte über Mord, Rache und Freundschaft. Es ist die Geschichte eines Mannes, der an den Rand der Besessenheit gerät, wenn es darum geht, den Mord an seiner Frau und seinem Kind in irgendeiner Form zu rächen. Es geht auch um die Menschlichkeit und unsere Fähigkeit, zu vergeben und über das Böse im tiefsten Innern des Menschen hinwegzusehen.
DIE NACHT VON CHANCELLORSVILLE, „The Night At Chancellorsville“, published in the collection Taps at Reveille, originally published in Esquire (February 1935)
In dieser Kurzgeschichte geht es um eine Nacht auf einer Zugfahrt von Virginia nach Washington während des Bürgerkriegs. Nora, eine Prostituierte, die mit einer Gruppe von Mädchen nach Washington reist, wird überrascht, als der Zug von Rebellen angegriffen wird, die gegen die Streitkräfte des Nordens kämpfen. Inmitten des Chaos von galoppierenden Pferden und Gewehrschüssen betreten plötzlich zwei konföderierte Soldaten Noras Abteil.
NACHMITTAG EINES AUTORS, Afternoon Of An Author, Esquire (August 1936)
Scott Fitzgeralds Kurzgeschichte ist ein einfühlsames, halbautobiografisches Porträt von künstlerischer Erschöpfung, kreativem Ausbrennen und der stillen häuslichen Realität hinter dem öffentlichen Image eines berühmten Schriftstellers.
„ICH HABE ES NICHT ÜBERWUNDEN“, „I Didn´t Get Over“, Esquire (October 1936)
Bei einem College-Treffen erzählt eine Gruppe von Kriegsveteranen, die sich „War Babies“ nennen, von ihrer Zeit auf dem Schlachtfeld. Während ihrer Unterhaltung meldete sich ein ehemaliger Hauptmann namens Hibbings zu Wort und erregt die Aufmerksamkeit aller, als er den Namen Abe Denzer erwähnt. Dieser Klassenkamerad galt in ihrer Gruppe als Held. Niemand hat je erfahren, was aus ihm geworden ist, aber laut Hibbings wurde Abe von General Brown mit der wichtigen Aufgabe betraut, die Soldaten während einer Ausbildungsübung auf einem Floß sicher über einen Fluss zu transportieren.
EIN FALL VON ALKOHOLISMUS, „An Alcoholic Case“, Esquire (February 1937)
Einem Alkoholiker wird eine ambulante Pflegekraft zugewiesen, und er scheint genau dem Ruf gerecht zu werden, den Alkoholiker allgemein unter den Pflegekräften haben. Zerbrochenes Glas wird zu einer Art Symbol – sei es eine zerbrochene Gin-Flasche auf dem Badezimmerboden oder die zerbrochenen Fenster in einem Bus, mit dem die Pflegekraft jeden Abend nach Hause fährt. Das Zerbrechen einer Persönlichkeit und die scharfen Kanten des Lebens treten als Metaphern deutlich zum Vorschein.
FINANZIERUNG DES FINNEGAN, „Financing Finnegan“, Esquire (January 1938)
Die Kurzgeschichte handelt von einem Schriftsteller und den Prozessen des Schreibens und Veröffentlichen. Finnegan, der denselben Literaturagenten und Verleger wie der Erzähler hat, ist ein „angesehener Autor“, während der Erzähler eher ein Nick-Carraway-ähnlicher Beobachter ist, der gerade dabei ist, sein schriftstellerisches Talent in Hollywood zu verkaufen. Wie so oft bei Fitzgerald, verwendet er sich selbst als Vorlage für seine Figuren: Finnegan ist nicht nur Schriftsteller, sondern auch eine literarische Berühmtheit, und der Absatz, in dem Fitzgerald den Verlauf seiner Karriere beschreibt, ist ein sehr witziges Selbstporträt, das die Sprache früherer Rezensionen seiner eigenen Werke parodiert.
ENTWURF IN GIPS, „Design In Plaster“, Esquire (November 1939)
Martin Harris ist Bauingenieur. Er und seine Frau Mary leben seit vier Monaten getrennt. Sie hat eine Affäre mit Joris Deglen, einem verheirateten Franzosen, den sie in ihrem glamourösen Freundeskreis kennengelernt hat. Martin weiß, dass ihre von Liebe geprägte Anteilnahme bald nachlassen wird, und möchte ihre Verbindung wiederbeleben, solange er noch in ihrer Gunst steht. Sie erzählt ihm, dass sie mit Joris ausgehen wird. Martin ist wütend über den Gedanken, dass Joris und Mary zusammen sind. Er glaubt, er könnte es ertragen, wenn er dabei wäre, um ihre Zuneigung mitzuerleben, aber die Entfernung – das Nichtwissen – macht es umso schwerer zu ertragen.
DAS VERLORENE JAHRZEHNT, „The Lost Decade“, Esquire (December 1939)
Orrison Brown, einer der Redakteure einer Wochenzeitung in New York, wird von seinem Chef gebeten, einen Besucher namens Louis Trimble zum Mittagessen einzuladen. Der Chef erzählt Brown, dass Trimble „schon lange weg war“. Trimble erzählt Brown, dass seine letzte Erinnerung an die Stadt aus der Zeit um 1928 stamme, als das Empire State Building gebaut wurde. Es ist jedoch unklar, wie Trimble das letzte Jahrzehnt außerhalb der „Zivilisation“ verbracht hat. Brown fragt sich sogar, ob Trimble an einem weitaus aufregenderen und interessanteren Ort gelebt hat als im New York der 1930er Jahre, doch was mit Trimble während seines „verlorenen Jahrzehnts“ geschehen ist, bleibt ein Rätsel.
DREI STUNDEN ZWISCHEN DEN FLÜGEN, „Three Hours Between Planes“, Esquire (July 1941)
Donald Plant hat seine erste Liebe nie vergessen. Als er sich am Flughafen seiner alten Heimatstadt wiederfindet und drei Stunden Zeit bis zu seinem nächsten Flug hat, beschließt er, sein Glück zu versuchen. Mit wachsender Aufregung macht er sich auf die Suche nach seiner Jugendliebe, in der Hoffnung, die alte Flamme wieder zu entfachen…
NACHRICHTEN AUS PARIS – VOR FÜNFZEHN JAHREN, „News Of Paris – Fifteen Years Ago“, Furioso (Winter 1947)
Diese Kurzgeschichte ist eines der Werke Fitzgeralds, die posthum veröffentlicht wurden. Der Frauenheld Henry Dell ist in Paris, um an einer Hochzeit teilzunehmen. Er verlässt sein Hotel mit einer Gräfin namens Ruth. Um der öffentlichen Aufmerksamkeit zu entgehen, benehmen sie sich bei der Hochzeit wie zwei Fremde. Nach der Hochzeit trifft Henry eine Brünette namens Bassie Wing. Bassie ist dabei, ihre Verlobung in demselben Café zu lösen, in dem Henry sich mit Ruth verabredet hat…
Der Sprecher:
Ingolf Kloss, geb. 1973, kam 1994 als Co-Moderator zu Radio Leipzig, später Moderator und Produzent bei Radio Energy; seit 2000 ist er fest angestellter Moderator, Produzent und Musikredakteur bei Radio SAW, dort auch für alle Künstler-Interviews verantwortlich, seit 2003 hat er seine eigene tägliche Nachmittagsshow. Er lebt in Leipzig und Magdeburg. Nach seinen umfangreichen Romanlesungen „Der große Gatsby“ und „Zärtlich ist die Nacht“ und den gesammelten Erzählungen von F. Scott Fitzgerald folgten etliche weitere Literaturinterpretationen unterschiedlicher Werke von diversen Autoren.
Der Autor:
Francis Scott Key Fitzgerald (* 24. September 1896 in St. Paul, Minnesota; † 21. Dezember 1940 in Hollywood, Los Angeles) war ein US-amerikanischer Schriftsteller. Sein erster Roman This Side of Paradise (Diesseits vom Paradies), den er als 23-Jähriger Ende März 1920 veröffentlichte, machte ihn in kurzer Zeit berühmt. Gemeinsam mit seiner Frau Zelda Sayre führte er in den 1920er Jahren ein exzessives Leben. Das Ehepaar wurde in der US-amerikanischen Öffentlichkeit als typische Vertreter ihrer Generation wahrgenommen. Bereits in den 1930er Jahren war F. Scott Fitzgerald jedoch weitgehend in Vergessenheit geraten. Dazu trugen auch sein Alkoholismus und die psychische Erkrankung seiner Frau bei. F. Scott Fitzgerald starb 1940 im Alter von nur 44 Jahren in der Überzeugung, sein Lebensziel verfehlt zu haben, sich als bedeutender Autor seiner Zeit zu beweisen. Fitzgerald setzt sich darin mit Themen wie Dekadenz, Ausschweifungen, Idealismus, Widerstand gegen Veränderungen und sozialen Umbrüchen auseinander. Er schuf dabei ein treffendes Porträt der sogenannten „Roaring Twenties“, den von wirtschaftlichem Wachstum, Prohibition, Kriminalität, Jazz und Flappern geprägten 1920er Jahren in den Vereinigten Staaten. (Quelle: Wikipedia)
